Європейська федерація футболу визначилася за якою системою буде проходити відбірний цикл до чемпіонату Європи 2012 року, який відбудеться в Польщі та Україні. Враховуючи, що організаторами фінальної частини турніру будуть дві країни, які звільнені від кваліфікації, то у відбірному турнірі візьме участь 51 національна команда.
Вони будуть поділені на дев'ять груп, переможці яких безпосередньо виходять на чемпіонат Європи. Крім цього, найкраща збірна, яка зайняла друге місце також проходить у фінал. Решта вісім других місць у другому раунді плей-офф розігрують чотири вакансії, що залишилися.
У шести групах зіграють по шість команд, а в трьох групах - п'ять. Жеребкування відбіркового турніру запланована на 7 лютого у Варшаві.